How's it going? How are you? What's upにいちいちまじめに答えない。

アメリカに来て間もない頃、よくみんながつまずくのが

＊　How are you?　（元気？）
＊　How's it going?　（どう？）
＊　What's up?　（どうした？どうしてる？）

といった挨拶表現に対する対応である。

知り合いとすれ違うたびにこれを言われ、１日に何度も
出くわし、なんて言って返せば良いのかが分からない時期が
自分にはずいぶんあった。

日本人の感覚では、だれか知人に質問を投げかけられれば
当然きちんと返答するのが礼儀である。なので、上のような
表現をされるたびに返答を考えなくてはいけなくなる。

「ああ、元気だよ。」、「いやー、調子悪いや」、
「ん〜、さっき元気って言ったから、今回はなんて言おう」
「どうした？なんてい言われても言う事無いよ。。。」
「俺、この質問されるたびに"OK", "Fine"しか言ってないな。。。」

この質問は、毎日何度も何度も繰り返されるので、
これが続くと、言葉に慣れないうちはこの質問に対する
返答だけで英語の勉強が嫌になる人もいる。

「特に用のない時は話しかけないでくれ！」と思ったことが
ある人は多いはずである。

ここでちょっとした秘密をお教えする。上のような質問を
投げかけられたとき、ベストな答えは「無視」である。
とは、少々言い過ぎだが、基本的には「何でも良い」
のである。どういうことか？

日本人が陥りやすいここでの間違いは、この質問を投げ
かけている外国人側の質問の意図である。こういった質問を
投げかける彼らは、実はその場で自分の様子や、状況を
本当に聞き出したいからその質問を発しているわけでは
無いのである。

「答えを求めていないんなら最初から聞くな！！！」

と言いたくなる。その通りである。彼らは
答えをそもそも求めてないのである。

別の言い方をすると、

＊　How are you?　（元気？）
＊　How's it going?　（どう？）
＊　What's up?　（どうした？どうしてる？）

は全て、

"Hi!"（よう！）

と置き換えて解釈して良いのである。

つまりこれらの質問は、「よう！」という軽い挨拶
とほぼ同義の意味で用いられ、文脈に合わせて
まじめに答えなくて良いのである。

返答の仕方としては、

自分も同じ事を繰り返しても良いし、単に
"Hi"や"Hey!"でも良い。「よう！」に対して「よう！」
と返せばそれで終了である。

（正確には、ちょっと知人とすれ違ったときに
使われた場合。一対一でじっくり会話をしているときに、
もしくはすれ違い様でも足を止めての会話になる時に
この質問をする場合は、ちゃんと答えを求めている
ので無視しない様に(^_^)。）、

つまり、

知人： What's up?　（よう！）
自分： What's up?　（よう！）

知人： What's up?　（よう！）
自分： How are ya?　（よう！）
　
知人： How are you?　（よう！）
自分： Hey!　（よう！）

知人： How's it going?　（よう！）
自分： Hi!　（よう！）

でバッチシなのである。明日から自分もバシバシ

＊　How are you?　（よう！）
＊　How's it going?　（よう！）
＊　What's up?　（よう！）

を外国人に投げかけてやろう（笑）


さらにもっと突っ込んだ、もう少し応用的な対応に興味
のある方は、「すれ違いざまの挨拶、発展編」へ